1786年，在意大利（lì）博（bó）洛尼亞大學有一個解（jiě）剖學家叫伽伐尼，他（tā）在做青蛙（wā）解剖實驗的（de）時候發現（xiàn），金屬的解剖刀觸碰到青蛙肌肉的時候，青蛙會跳，腿會有痙（jìng）攣的現象。這個發（fā）現讓人非常驚訝，他認為這裏（lǐ）有生物電。

在公元十八世紀時，人們（men）對（duì）電的認識（shí）主要來自摩擦起電和自然界的雷電，所以之（zhī）前跟電有關的現象，皮毛摩擦、萊頓瓶等都是靜電。在（zài）青蛙腿上發現跟摩擦生電一（yī）樣的現象，在當時的（de）確（què）是令人驚奇的。1791年這（zhè）個成果發表以後，引（yǐn）起人們很大重視。

比（bǐ）如，它引起了意大利另外一位大學教授伏（fú）打的注意。伏（fú）打重複並且檢驗伽伐尼的實驗，在重複很多次之後，他想：青蛙腿（tuǐ）痙攣的現象，會不會跟（gēn）生（shēng）物沒有關（guān）係？蛙腿或許隻是一個導體？

為了證明這個觀點，他把跟生物有（yǒu）關的因素都除去（qù），用兩種不同的金屬來產生電流。的確，最終他用像活潑的鋅和不活潑的銀或銅這樣不同的金屬，浸在（zài）有鹽水的（de）紙板裏，產生（shēng）了持續的電（diàn）流。這就是人類曆史上第一個電池——伏打電堆。

伏打親手製（zhì）作的“伏打電堆”，現藏於意大利伏打博物館，圖片來（lái）源：維基百科

1800年伏打的這個研（yán）究使人們對電的認識從靜電進入到動電。當時征服了意大利的拿破侖（lún）認識到這個（gè）研究（jiū）工作很重要，授予了伏打爵（jué）士身份。直（zhí）至現（xiàn）在我們物理學中電壓的單位“伏特”也是以他的名字命名。

當然（rán），這個工作的重要性不僅（jǐn）僅在於得了獎，它為電磁學的出現（xiàn）和發展奠定了基礎。法拉第的電磁感應實（shí）驗是在1831年做的（de），如果當初沒有伏打電（diàn）堆，法拉第就沒有辦（bàn）法做電磁感應實（shí）驗，人類就沒有辦法建立電磁學知識（shí）體係。

那麽伽伐尼是不是錯了？實（shí）際上伽伐尼非常（cháng）堅持（chí）自（zì）己的看法，他認（rèn）為自己的實驗是沒有問題的，並且做了（le）很長時間實驗來驗證。伏（fú）打說電流來自兩種（zhǒng）不同的金（jīn）屬，伽伐（fá）尼幹（gàn）脆去做一個實驗，不用任何金屬，他用青蛙的（de）神經去碰青蛙腿的肌肉，發現青蛙腿還是會痙攣（luán），這說明即使沒有（yǒu）金屬，沒有（yǒu）外界的伏打電堆（duī），生物也會對電信號有反應，還是（shì）存在生物電。

所以伽伐尼也是對的。這個現象在經過（guò）多年深入研究後，最終產生了現代的（de）電生理學（xué）。我們到醫院去做心電圖（tú）、腦電圖，都跟電生理學有關，無論（lùn）美國還是中國，都在研究神（shén）經科學、腦科學，這些信號傳輸都是基於人體裏離子產生的電流。

可以想（xiǎng）象，在十（shí）八世紀到十九世紀轉折的階段，伽伐尼和伏打的學術爭論，對於人類知識體係的構建非常有意義